Le Solex, icône intemporelle du deux-roues français, continue de fasciner les passionnés et les nostalgiques. Ce vélo à moteur auxiliaire, reconnaissable entre mille, incarne une époque où la simplicité mécanique et l'élégance du design se conjuguaient parfaitement. Aujourd'hui, acheter un Solex représente bien plus qu'une simple acquisition : c'est un plongeon dans l'histoire de la mobilité urbaine et un investissement dans un objet au charme indémodable. Que vous soyez collectionneur averti ou simplement attiré par son esthétique rétro, le Solex offre une expérience unique, alliant patrimoine industriel et plaisir de conduite.
Histoire et évolution du solex : de la bicyclette à moteur au symbole rétro
L'histoire du Solex débute en 1940, lorsque Maurice Goudard et Marcel Mennesson conçoivent un moteur auxiliaire destiné à équiper les bicyclettes. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, que le premier VéloSolex voit le jour. Son concept révolutionnaire repose sur un petit moteur placé au-dessus de la roue avant, entraînant celle-ci par friction grâce à un galet.
Rapidement, le Solex devient un phénomène de société. Abordable, économique et facile à conduire, il séduit toutes les classes sociales. Des ouvriers aux étudiants, en passant par les célébrités comme Brigitte Bardot, le Solex s'impose comme le symbole d'une certaine liberté de mouvement dans la France d'après-guerre.
Au fil des décennies, le Solex évolue techniquement tout en conservant son aspect caractéristique. L'introduction de l'embrayage automatique en 1958 marque un tournant majeur, rendant la conduite encore plus accessible. Le succès ne se dément pas : plus de 8 millions d'exemplaires seront vendus jusqu'à l'arrêt de la production en 1988.
Le Solex n'est pas qu'un simple véhicule, c'est un morceau de l'histoire française, un trait d'union entre les générations.
Aujourd'hui, le Solex connaît une seconde jeunesse. Objet de collection prisé, il attire également une nouvelle génération séduite par son look vintage et son empreinte écologique réduite. Cette renaissance témoigne de la place unique qu'occupe le Solex dans l'imaginaire collectif et dans le paysage du design industriel français.
Modèles emblématiques de solex : du 3800 au flash
Au cours de ses quatre décennies de production, le Solex a connu plusieurs évolutions majeures, donnant naissance à des modèles qui ont marqué leur époque. Chacun de ces modèles possède ses particularités techniques et esthétiques, faisant le bonheur des collectionneurs et des amateurs de deux-roues vintage.
Le solex 3800 : le classique intemporel
Le Solex 3800, introduit en 1966, est sans conteste le modèle le plus emblématique de la marque. Reconnaissable à son cadre noir robuste et à son moteur 49cc, il incarne la quintessence du Solex. Ce modèle a bénéficié d'améliorations constantes, comme l'ajout d'une commande de gaz au guidon, rendant sa conduite plus intuitive. Sa production s'est étalée sur plus de 20 ans, ce qui explique sa grande disponibilité sur le marché de l'occasion et sa popularité auprès des collectionneurs débutants.
Velosolex 5000 : l'innovation des années 70
Lancé en 1971, le Velosolex 5000 marque une rupture esthétique avec ses prédécesseurs. Son design plus moderne, avec un cadre en tubes d'acier et un carénage en plastique, lui confère une allure plus sportive. Techniquement, il conserve le moteur à galet, mais introduit des innovations comme un double système de freinage et une fourche télescopique. Bien que moins produit que le 3800, le 5000 est recherché pour son originalité et son confort de conduite amélioré.
Solex flash : le dernier né avant l'arrêt de production
Le Solex Flash, apparu en 1986, représente l'ultime évolution du concept original avant l'arrêt de la production. Ce modèle se distingue par son esthétique résolument moderne pour l'époque, avec un cadre tubulaire et des formes plus anguleuses. Techniquement, il abandonne la transmission par galet au profit d'une transmission par chaîne, modifiant profondément l'expérience de conduite. Malgré sa courte carrière, le Flash fascine les collectionneurs par sa rareté et son statut de "dernier Solex classique".
E-solex : la renaissance électrique
Bien que n'appartenant pas à la lignée des Solex historiques, l'e-Solex mérite une mention pour son rôle dans la renaissance de la marque. Lancé en 2005, ce modèle électrique reprend les codes esthétiques du Solex tout en les modernisant. Avec une autonomie d'environ 40 km et une vitesse limitée à 25 km/h, l'e-Solex s'inscrit dans la tendance de la mobilité urbaine durable. Il représente une alternative intéressante pour ceux qui souhaitent l'esprit Solex sans les contraintes d'un véhicule vintage.
Chaque modèle de Solex raconte une partie de l'histoire de la mobilité française, des Trente Glorieuses à l'ère de l'électromobilité.
Mécanique et entretien d'un solex vintage
L'une des caractéristiques les plus appréciées du Solex est sa mécanique simple et robuste, qui en fait un excellent choix pour les amateurs de bricolage et de restauration. Comprendre le fonctionnement de base d'un Solex est essentiel pour tout propriétaire, que ce soit pour l'entretien courant ou pour des réparations plus poussées.
Fonctionnement du moteur à galet
Le cœur du Solex est son moteur à galet, une conception unique qui fait toute son originalité. Ce moteur 49cc deux temps est monté au-dessus de la roue avant et entraîne celle-ci par l'intermédiaire d'un galet en caoutchouc qui vient frotter sur le pneu. Ce système ingénieux permet une transmission directe de la puissance, mais nécessite un réglage précis pour fonctionner efficacement.
Pour démarrer un Solex, il faut d'abord pédaler pour mettre le moteur en route. Une fois lancé, le moteur prend le relais, permettant d'atteindre une vitesse de croisière d'environ 30 km/h. Cette mécanique simple présente l'avantage d'être facilement compréhensible et réparable par un amateur averti.
Maintenance du carburateur
Le carburateur équipant les Solex est un élément clé pour le bon fonctionnement du moteur. Son entretien régulier est essentiel pour assurer des démarrages faciles et une consommation optimale. Les opérations de maintenance courantes incluent :
- Le nettoyage du filtre à air
- La vérification et le réglage du niveau de flotteur
- Le démontage et le nettoyage des gicleurs
- Le contrôle de l'étanchéité des joints
Un carburateur bien entretenu contribue grandement à la longévité du moteur et au plaisir de conduite. Il est recommandé de procéder à un nettoyage complet au moins une fois par an ou tous les 1000 km.
Réglage du système de freinage
Le système de freinage d'un Solex, bien que rudimentaire comparé aux standards actuels, nécessite une attention particulière pour garantir la sécurité du conducteur. Les modèles classiques sont équipés d'un frein avant à tambour et d'un frein arrière actionné par rétropédalage. Le réglage correct de la tension des câbles et le remplacement des patins ou des mâchoires de frein usés sont des opérations essentielles à effectuer régulièrement.
Pour un freinage optimal, il est conseillé de :
- Vérifier l'état des câbles et gaines de frein
- Ajuster la tension du câble de frein avant
- Contrôler l'usure des patins ou des mâchoires
- Lubrifier les points de pivot du système de freinage
Lubrification et remplacement des pièces d'usure
La longévité d'un Solex dépend en grande partie de la régularité de son entretien. La lubrification des différentes pièces mobiles est primordiale pour prévenir l'usure prématurée et assurer un fonctionnement silencieux. Les points clés à lubrifier incluent :
- Le galet d'entraînement
- Les roulements de roues
- La chaîne (pour les modèles équipés)
- Les câbles de commande
Quant aux pièces d'usure, leur remplacement préventif permet d'éviter les pannes inopinées. Les éléments à surveiller particulièrement sont :
- Les pneus et chambres à air
- La bougie d'allumage
- Le galet d'entraînement
- Les segments du piston
Un entretien régulier et minutieux est la clé pour profiter pleinement de son Solex et préserver sa valeur sur le long terme. Pour les propriétaires moins à l'aise avec la mécanique, il existe de nombreux ateliers spécialisés capables de prendre en charge l'entretien et la restauration de ces véhicules d'époque.
Aspects légaux et réglementaires de l'utilisation d'un solex
Utiliser un Solex vintage sur la voie publique implique de se conformer à certaines obligations légales et réglementaires. Bien que ces véhicules bénéficient souvent d'un statut particulier en raison de leur âge, il est essentiel de connaître les règles en vigueur pour circuler en toute légalité et sécurité.
En France, les Solex d'origine sont généralement considérés comme des cyclomoteurs anciens. À ce titre, ils sont soumis à des réglementations spécifiques :
- Immatriculation obligatoire pour les modèles mis en circulation après 2004
- Assurance responsabilité civile requise
- Port du casque homologué obligatoire
- Respect du code de la route applicable aux cyclomoteurs
Il est important de noter que les règles peuvent varier selon l'année de mise en circulation du véhicule. Les Solex les plus anciens peuvent bénéficier de certaines dérogations, notamment en matière d'immatriculation. Cependant, l'assurance reste obligatoire dans tous les cas.
Pour les modèles modifiés ou restaurés, une attention particulière doit être portée à la conformité technique. Toute modification substantielle du véhicule (comme le remplacement du moteur par un modèle plus puissant) peut entraîner un changement de catégorie et donc des obligations légales différentes.
La passion pour le Solex ne doit pas faire oublier les impératifs de sécurité et de respect de la réglementation.
Enfin, pour les collectionneurs souhaitant participer à des rassemblements ou des expositions, il existe des dispositions spéciales permettant la circulation occasionnelle de véhicules anciens non conformes aux normes actuelles. Ces autorisations sont généralement délivrées par les préfectures sur demande motivée.
Marché de l'occasion : évaluer et acheter un solex vintage
Le marché des Solex d'occasion est dynamique et varié, offrant des opportunités pour tous les budgets et tous les niveaux d'expertise. Que vous soyez collectionneur chevronné ou néophyte attiré par le charme rétro, il est important de savoir évaluer l'état et l'authenticité d'un Solex avant de passer à l'achat.
Critères d'authenticité et d'état général
L'authenticité d'un Solex est un facteur déterminant de sa valeur. Voici les points clés à vérifier :
- Numéro de série correspondant au modèle
- Présence des pièces d'origine (moteur, carburateur, réservoir)
- État de la peinture et absence de modifications non conformes
- Correspondance des numéros de cadre et de moteur
L'état général du véhicule influence également fortement son prix. Une évaluation minutieuse doit porter sur :
- L'état du cadre (absence de rouille ou de déformations)
- Le fonctionnement du moteur et la compression
- L'usure des pneus et l'état des jantes
- Le bon fonctionnement des freins et de l'éclairage
Estimation des prix selon les modèles et l'année
Les prix des Solex d'occasion varient considérablement en fonction du modèle, de l'année de production et de l'état. Les modèles rares ou en état exceptionnel peuvent atteindre des prix beaucoup plus élevés, surtout auprès de collectionneurs passionnés.
Plateformes spécialisées
Pour trouver la perle rare sur le marché, les acheteurs potentiels peuvent explorer une multitude de plateformes spécialisées. Ces sites offrent non seulement la possibilité de comparer diverses offres disponibles, mais ils fournissent également des outils et des ressources pour aider les utilisateurs à obtenir une vision claire et détaillée des tendances du marché. Avant de s'engager dans un processus d'achat, il est donc essentiel d'utiliser ces plateformes afin de mieux comprendre les prix, les caractéristiques des produits, ainsi que les différentes options qui s'offrent à eux.
Inspection pré-achat : points clés à vérifier
Avant de conclure un achat, une inspection minutieuse s'impose. Voici une liste des points essentiels à vérifier :
- Moteur : Démarrage, bruit, fumée, compression
- Transmission : État du galet, tension de la courroie
- Cadre : Absence de fissures ou de réparations mal faites
- Roues : État des pneus, des rayons et des moyeux
- Freins : Efficacité du freinage, état des câbles
N'hésitez pas à demander un essai sur route pour évaluer le comportement du véhicule en conditions réelles. Si possible, faites-vous accompagner par un connaisseur ou un mécanicien spécialisé pour un avis expert.
L'achat d'un Solex vintage est un investissement émotionnel autant que financier. Prenez le temps de trouver le modèle qui vous correspond vraiment.
Personnalisation et restauration : donner une seconde vie à votre solex
Une fois votre Solex acquis, vous pouvez envisager de le personnaliser ou de le restaurer pour lui donner une nouvelle jeunesse. Cette démarche permet non seulement de préserver un patrimoine industriel, mais aussi d'exprimer votre créativité.
La restauration d'un Solex peut aller d'un simple rafraîchissement esthétique à une reconstruction complète. Voici quelques aspects à considérer :
- Peinture : Optez pour une couleur d'origine ou osez une teinte personnalisée
- Chromes : La restauration des parties chromées apporte un éclat incomparable
- Selle : Un recouvrement en cuir peut apporter une touche de luxe
- Accessoires : Ajoutez des sacoches, un porte-bagages ou un panier pour plus de praticité
La personnalisation permet de créer un Solex unique, reflet de votre personnalité. Cependant, si vous visez une valorisation à long terme, il est préférable de rester fidèle à l'esprit d'origine du véhicule.
Pour les aspects mécaniques, plusieurs options s'offrent à vous :
- Restauration à l'identique : Idéale pour les puristes, elle implique l'utilisation de pièces d'époque
- Amélioration des performances : Possibilité d'augmenter légèrement la puissance du moteur
- Conversion électrique : Une option moderne qui préserve l'esthétique tout en facilitant l'utilisation quotidienne
Quelle que soit l'approche choisie, il est important de documenter toutes les étapes de la restauration. Ces informations seront précieuses pour les futurs propriétaires et peuvent augmenter la valeur de votre Solex sur le long terme.